Una tenace resistenza

“Arthur Conan Doyle sapeva come «fare paura» scrivendo. Lo aveva dimostrato nei suoi racconti del terrore, e con lo stesso stile si dedicò a Sherlock Holmes, per creare tensione, ansia, angoscia. Il mastino dei Baskerville, del resto, è «anche» un romanzo dell’orrore. Forse la modernità del Mastino, che ha permesso a questo libro di mantenere intatta la sua carica e la sua capacità di suscitare brividi, sta proprio nell’essere situato in un’interzona tra reale e fantastico […].

Quasi tutto il romanzo si dipana in un’atmosfera di cupo terrore, con l’impressione costante di avere a che fare con una maledizione ancestrale e con un pericolo inspiegabile annidato nel buio della brughiera. Invece, alla fine, siamo riportati alla realtà concreta. Una rivelazione attesa, perché sappiamo che Holmes non può accettare l’incredibile, deve a tutti i costi spiegare razionalmente i crimini con cui si confronta. Ma la forza del romanzo sta soprattutto in quell’atmosfera sospesa tra superstizione estrema e realismo: si resta affascinati dalla storia dei Baskerville proprio perché non si conosce la vera dimensione in cui si svolgono quelle morti, e si palpita per il sospetto che davvero, dalle paludi della Gran Bretagna, possa all’improvviso apparire un mostro a quattro zampe, con le fauci pronte a mordere e intento a lanciare ululati spaventosi”.

Come ben spiega Fabio Giovannini nell’introduzione all’edizione de Il mastino dei Baskerville pubblicata da Newton Compton, è nella scommessa dell’ignoto, nel piano inclinato di una narrazione allo stesso tempo serrata e sfuggente, umbratile, che, come per un cortocircuito, si avviluppa mentre si dipana e finisce per essere d’inciampo a qualsiasi tentativo d’analisi, di ricostruzione, d’indagine conoscitiva e d’ipotesi esplicativa, che ha il suo maggior punto di forza la più celebre e amata avventura di Sherlock Holmes. Tra le pagine de Il mastino dei Baskerville, evocative, palpitanti, dense di suggestioni; nel fiammeggiante racconto di maledizioni senza fine che tormentano e dilaniano intere generazioni, l’infallibile detective privato di Baker Street si muove con evidente difficoltà, stretto nella fatica di una solitudine soltanto in parte figlia della sua eccezionalità, delle sue straordinarie doti deduttive; e così, per la prima volta, in modo impercettibile ma sostanziale, la sua figura cambia. Benché infatti anche questo romanzo, nel solco della tradizione “letterario-investigativa” delle opere precedenti, si apra con un esempio (che l’autore non a caso espone in tono semiserio) delle abilità investigative di Sherlock Holmes, l’intreccio si complica immediatamente, inoltrandosi in labirinti d’orrore e morte che sfiorano l’assurdo; in questo scenario completamente nuovo, l’unicità di Holmes ammirata tanto dai suoi compagni quanto dai suoi avversari, e da lui rivendicata con orgoglio, quella particolarissima capacità di leggere la verità in ogni più piccolo indizio, quella sovrabbondante intelligenza di uomini e cose, cessa di essere un macroscopico tratto di distintivo personale per trasformarsi in null’altro che in una luce tra le tante.